生態学に統一理論はあるか？ - ヨーロッパで研究室を運営する

Irchel

生態学の重鎮Samuel Scheinerのセミナーのため、環境学科のあるIrchelキャンパスに出かける（写真）。生態学のさまざまな分野に登場する人で、たとえばシロイヌナズナを生態学に用いたはじめの一人でもある。教科書を３冊引用してみた（私は生態学バックグラウンドではないので読んだことはない）。

大げさなセミナータイトルに見合うだけの話で、質疑応答も実りあった。
理論Theoryは、物理のように数式である必要はなく、数個のproposition（命題とでも訳すか）からなる。そして、Theoryからたくさんのmodelが導かれる、というのが骨子。生物哲学として「役に立つ」類のものだと思う。

比較のために、進化学を考えてみる。すると、
○表現型や適応度に変異がある
○それは遺伝する
といったダーウィンの進化理論のpropositionをもとに、量的遺伝を考えるならΔZ = sh²というモデルが導かれ、１遺伝子２アレルなら　Δp = （以下略）というモデルが導かれる。

では生態学はということで、種数と生産性の関係という古典的な問題を取り上げていた。これまでに、１７ものモデルが論文になっていて、どれもそれなりに正しそうである。詳細は論文にゆずるが、少数のpropositionに整理でき、状況によっていろいろなモデルが導かれる、と考えられる。

Samuelは、いまはNSF（アメリカの文部科学省にあたる）で科学政策に携わる一方で研究も続けている。アメリカの科学の強さを支えているのは、Ph.D.をもって研究経験のある人々が官僚組織の上の方にいることだ。日本ではシステムが整っておらず、たとえばY先生のように傑出した個人に頼らざるを得ない。